이번 순례는 대한민국을 위해 헌신한 참전용사들의 숭고한 희생을 기리고, 노병들의 자긍심을 고취하기 위해 남해군의 지원으로 추진됐다.

순례단은 하노이와 사파 지역 내 주요 전적지를 방문하여 60여 년 전 젊은 날 생사를 함께했던 전우들의 넋을 기리는 추모의 시간을 가졌다.

특히 이번 방문은 단순한 유적지 탐방을 넘어 ‘평화와 상생’이라는 미래지향적 가치를 실천했다는 점에서 의미를 더했다. 순례단은 하노이시 옌빈마을에 위치한 고엽제 피해자 지원센터를 방문해 준비해 간 후원 물품을 전달하며 현지 피해자들에게 위로의 뜻을 전했다.

이는 과거의 역사적 상흔을 딛고 양국 간의 우호를 증진하는 민간 외교관으로서의 역할을 수행한 것으로 평가된다.

박종대 남해군지회장은 “반세기가 넘는 시간이 흘러 다시 밟은 전장에서 전우들의 발자취를 돌아보니 감회가 새롭고 가슴이 뜨거워졌다”며 “이런 뜻깊은 기회를 마련해 준 남해군에 깊은 감사를 드리며, 앞으로도 참전유공자로서의 긍지를 잊지 않고 지역사회 발전에 앞장서는 모범적인 단체가 되겠다”고 소회를 밝혔다.

남해군은 앞으로도 국가보훈대상자들에 대한 예우를 강화하고, 참전용사들의 명예를 선양하기 위한 다양한 선양 사업과 복지 지원을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

[뉴스출처 : 경상남도 남해군]