‘중국 국제우호도시대회’는 중국의 지방정부 및 민간의 국제교류를 총괄하는 중국인민대외우호협회와 중국국제우호도시연합회가 2년마다 개최하는 대회로, 지난 2018년 우한에서 마지막으로 개최된 후, 코로나19로 중단됐다가 올해 다시 쿤밍에서 개최됐다.

이번에 영천시가 받은 ‘자매도시 교류 협력상’은 중국 지방정부와 해외 자매도시 간 교류협력과 우의 증진에 기여한 지방정부에 수여하는 상으로, 자매도시 개봉시와 코로나19 이후 다시 이어진 교류를 통해 우호관계를 지속적으로 다져온 점을 높이 평가받아 수상의 영예를 안았다.

내년에는 영천시와 개봉시가 자매결연을 맺은 지 20주년이 되는 해로, 상호 공무원 파견, 청소년 교류, 한약·국화축제 초청 등 다양한 분야에서 교류를 추진하면서 끈끈한 우호협력 관계를 이어오고 있다. 특히, 지난달에는 ‘제42회 중국 개봉 국화문화축제’ 초청 방문으로 양 도시 간의 우의를 한층 더 공고히 다진 바 있다.

최기문 영천시장은 “이번 수상은 개봉시와의 활발한 교류가 좋은 결과로 이어진 것”이라고 말하며, “앞으로도 양 도시가 희망찬 미래를 함께 그려가며 든든한 협력자가 되기를 기원한다”고 밝혔다.

한편 영천시는 지난 2018년, ‘제20회 한중일 지방정부 교류회의’에서 개봉시와 ‘자매도시 교류 협력상’을 공동 수상한 이후 국제교류 분야의 수상은 두 번째이다.

[뉴스출처 : 경상북도 영천시]