방콕 2025년 2월 10일 -- 쭐랄롱꼰 대학교 강사인 폰텝 러엇테와시리(Pornthep Lertthewasiri) 부교수가 노인의 신체적•정신적 웰빙을 증진하고, 기억력 감퇴 속도를 늦추고, 우울증을 개선할 수 있는 혁신적인 '노인용 완구 및 홈데코'를 개발했다. 이 창작품들은 최근 2024 '창의적 우수상(Creative Excellence Awards)'을 수상하며 노인 돌봄과 삶의 질 개선에 긍정적인 영향을 미치고 있음을 입증했다.

폰텝 부교수는 더욱 즐겁고 덜 외로운 노인의 삶을 위해 놀이가 맡은 중요한 역할을 강조한다. 장난감 디자인 분야에서 40년 이상 경력을 쌓아온 폰텝 부교수는 노인용 완구는 노인들이 생활하면서 겪는 경험을 존중하겠다는 마음가짐으로 제작해야 한다고 강조한다. 어린이용 장난감과 달리 노인용 완구는 기능성과 미적 감각을 더해 장난감과 홈데코 기능을 모두 수행하도록 디자인해야 노인의 완구 사용에 대한 부정적 사회 인식을 줄이는 데 효과가 있다는 설명이다.

그의 디자인은 '블룸의 교육 목표 분류 체계(Bloom's Taxonomy)'를 반영해 인지적, 심동적, 정서 영역에 초점을 맞추고 있다. 주요 제품은 다음과 같다.

1.   눕 타이(Nub Thai): 태국어, 아랍어, 중국어, 일본어로 된 숫자를 사용해 기억력과 계산력을 향상시키는 완구다. 산수 연습을 통해 인지 발달과 재미를 촉진한다.

2.   만다라 장식(Mandala Decoration): 탈부착이 가능한 조각을 갖고 다채로운 패턴을 디자인할 수 있는 창의적인 완구다. 상상력을 자극하고 홈데코용 예술 작품으로도 사용이 가능하다.

3.   블록과 액자(Blocks and Picture Frames): 노인들은 기하학적 블록으로 독특한 디자인을 만들면서 집중력과 손의 안정성을 향상시킬 수 있다. 이 창작품들은 사용자가 원하는 대로 만들 수 있는 사진 액자로 변환이 가능하다.

모두 엄격한 안전 기준을 준수해 디자인한 이러한 완구들은 세대 간 놀이를 촉진해 가족 간 유대감을 강화한다. 또한 친환경 MDF 소재로 제작됐으며, 특허받은 슬롯 페이퍼 조인트(Slot Paper Joint) 시스템을 사용해 못이나 나사가 없어도 쉽게 조립할 수 있다.

폰텝 부교수는 노인 요양 시설에서 시제품을 테스트해 본 결과 긍정적인 피드백을 받았다. 그는 향후 의료 전문가들과 협력해 완구가 기억력 감퇴 속도를 늦추고 우울증을 예방하는 데 얼마나 효과가 있는지 평가할 계획이다. 이후로는 의료 기기나 기억력 보조 도구처럼 특정 노인들의 니즈에 맞는 혁신적인 완구 개발에 나설 수도 있다.

2024년까지 태국의 고령 인구가 전체 인구의 22%를 초과할 것으로 예상되지만, 노인용 완구 시장은 여전히 미개발 상태이다. 따라서 폰텝 부교수는 이러한 격차를 해소하는 것을 목표로 하고 있다. 중국어 숫자가 포함된 '눕 타이' 완구는 현재 킹 파워 면세점(King Power Duty-Free Shops)에서 판매되고 있지만, 홈데코용 만다라와 블록과 액자 등은 아직 시제품 단계에 머물러 있다. 폰텝 부교수는 향후 완구 정보를 제공하는 전용 웹사이트를 개설하고 노인이 놀이 커뮤니티 활동에 참여하도록 유도해 완구를 판매할 예정이다.

문의 또는 협업 관련 사항은 솜루타이 러트테와시리(Somruthai Lertthewasiri) 씨에게 clampittoy@gmail.com으로 연락하면 된다.

전체 기사는 https://www.chula.ac.th/highlight/206883/에서 읽을 수 있다.

미디어 문의
쭐라 커뮤니케이션 센터(Chula Communication Center)    
이메일: Pataraporn.r@chula.ac.th